W2 Route

Voor de waterstaatszorg zijn door de eeuwen heen verschillend instellingen verantwoordelijk geweest. In de vroege Middeleeuwen zijn een aantal (binnen) dijken tot stand gekomen door kloosterorden. De grote zeedijken, onderverdeeld in dijkvlakken, stonden onder toezicht van de schouten van de adel, verbonden met de Duitse keizer. Na deze tijd werden de grietenijen (soort gemeente) verantwoordelijk, maar vielen wel onder de regels van de Saksische hertogen (rond 1500). In Oostergo, waartoe het gebied rond Jelsum behoorde, werd het dijkonderhoud bekostigd door de aan zee gelegen grietenijen.

Daarnaast stimuleerden de Staten van Friesland allerlei inpolderingen. In de Bataafse tijd (1798-1850) werd er meer op rijksniveau regie gevoerd en werd er per provincie één waterstaatsingenieur aangewezen. Begin 19^e eeuw was waterstaatszorg sterk versnipperd door particulier polderbeheer. Vanaf 1850 komt er via de Grondwet een versterkte toezichtrol voor de provincie. Er kwamen verschillende fusies tot stand tussen zeewerende waterschappen en andere polderbeheerders. In 1876 kwam er een Friese waterstaatdienst. Mede gestuurd door ruilverkaveling kwam er een einde aan de versnippering van 264 waterschappen en mondde dit uiteindelijk uit in 1994 in één Wetterskip Fryslân.